Verken het architectonische wonder dat het Palacio del Valle is
Het Palacio del Valle werd tussen 1913 en 1917 gebouwd door de Italiaanse architect Alfredo Colli voor miljardair D. Acyclo del Valle. Tegenwoordig herbergt het paleis een museum en een uitstekende bar en restaurant op het dak dat gespecialiseerd is in verse zeevruchten. Beklim de trap voor een 360 graden uitzicht op het eiland Cienfuegos en de aangrenzende glinsterende zee.
Het paleis combineert een Mudéjar-decor met gotische vestibules (hallen), keizerlijke plafonds en een paleis ontworpen door Lodewijk XVI. Het Palacio del Valle heeft drie torens, die elk een ander thema vertegenwoordigen. De eerste staat voor kracht en is geïnspireerd op de romaans-gotische architectuur. De tweede doet denken aan de Taj Mahal en symboliseert liefde. Ten slotte vertegenwoordigt de derde toren, geïnspireerd op de Arabische architectuur, religie.
Neem de veerboot naar Castillo de Jagua
Geniet van een prachtig uitzicht op de baai van Cienfuegos op weg naar het kasteel van Jagua, een nationaal monument. Jagua Castle maakt deel uit van het netwerk van vestingwerken van Cienfuegos Bay. Ze werden in de 18e eeuw gebouwd in opdracht van koning Filips V van Spanje om het eiland te beschermen tegen piraten. Steek de ophaalbrug over en ga het onlangs gerenoveerde kasteelmuseum binnen. Hier kom je meer te weten over de geschiedenis van Cubaanse piraten, kapers en kolonialisme.
Geniet van een prachtige zonsondergang in Club Cienfuegos
Club Cienfuegos Terrace biedt een spectaculair uitzicht op de baai van Jagua en biedt een luxe omgeving om de Caribische zonsondergang te zien onder het genot van een verfrissende cocktail.
Club Cienfuegos werd in 1920 gebouwd door de beroemde architect Pablo Donato Carbonel en opende voor het publiek in 1959 na de overwinning van de Cubaanse revolutie. Sindsdien heeft de ooit exclusieve club een buitenzwembad, gastronomisch eten en watersportfaciliteiten aangeboden aan alle leden van het publiek.
Wandelen en picknicken in het Parque Jose Martí park
Jose Marti Park, een UNESCO-werelderfgoed op zich, werd in 1978 uitgeroepen tot Nationaal Monument en is een belangrijk symbool geworden van de identiteit en cultuur van de staat. Oorspronkelijk bekend als Plaza de Armas, diende het plein in het begin van de 19e eeuw als het centrum van de hele staat toen Cienfuegos een nieuwe kolonie was. Het plein groeide in de 19e eeuw toen lokale aristocraten statige gebouwen rond het park bouwden, waaronder de Santa Iglesia, het gemeentelijk ziekenhuis, het gouverneurspaleis en het stadhuis. Wandel en bewonder de bezienswaardigheden zoals de vele monumenten in het park, waaronder het standbeeld van de Cubaanse patriot en martelaar José Martí en de Arc de Triomphe gewijd aan de arbeiders van Cienfuegos.
Tour de Teatro Tomás Terry
In de buurt van Parque Jose Martí werd dit prachtige neoklassieke theater in 1887 gebouwd ter ere van de succesvolle Venezolaanse zakenman Tomás Terry. Terry wilde op het eiland een luxueus theater bouwen, ingericht met de beste materialen door gerenommeerde kunstenaars. De zaal met 950 zitplaatsen is versierd met Carrara-marmer, houtsnijwerk en een prachtig beschilderd plafond. Volg een rondleiding achter de schermen om meer te weten te komen over de architectuur en geschiedenis van het theater. Of pak een avond Cubaanse orkestmuziek voor een verbazingwekkend lage prijs!
Bezoek Cuba’s oudste botanische Tuinen
De Jardin Botanico de Cienfuegos werd in 1901 opgericht door Edwin F. Atkins, een Amerikaanse eigenaar van een suikerfabriek die botanisch onderzoek wilde doen naar suikerriet. De botanische tuin breidde zich al snel uit van suikerrietstudies tot een unieke verzameling exotische planten. De tuinen werden in 1989 uitgeroepen tot nationaal monument en zijn toegankelijk vanaf de iconische Royal Palm Avenue van het eiland. Bezoekers kunnen rondleidingen maken door de prachtige tuinen, waar 2000 soorten bomen leven, evenals dagelijkse vogelspottochten.
Wandelen of paardrijden door het Escambray-gebergte
Het majestueuze landschap van Escabrae is getuige geweest van vele gebeurtenissen in de Cubaanse geschiedenis, van ondergrondse complotten voor onafhankelijkheid in de 19e eeuw tot guerrillaoorlogvoering tegen bandieten onder leiding van Fidel Castro in de jaren vijftig.
Volg Cuba’s geschiedenis te voet of te paard en bewonder de dichte en diverse vegetatie die de bergketen omringt, waaronder citrus-, koffie-, suikerrietbomen, ceders, mahonie- en pijnbomen. Let ook op wilde papegaaien, tokororo, kolibries, wilde zwijnen en herten!
Je kunt ook een mysterieuze grot bezoeken die verborgen ligt in een dicht bos. Op slechts een uur rijden van Cienfuegos ligt de legendarische Martín Infierno grot, die 65 meter boven de zeespiegel uitsteekt. De grot is vernoemd naar de slaven die tijdens de koloniale periode van de plantages ontsnapten en hier hun toevlucht vonden. Martin was niet bekend met het gebied en stierf een tragische dood nadat hij van een klif op enkele meters van de grot was gevallen. Hoewel er geen bewijs is om de legende te ondersteunen, werd de grot in 1990 aangewezen als Nationaal Monument ter ere van deze mondelinge geschiedenis.
Neem een duik in het verfrissende meer van de El Nicho watervallen
El Nico is een natuurwonder, een enorme reeks watervallen in het vrijwel onbezochte Nationaal Park Topes de Corantes. Bezoekers kunnen deze hemelse vreemd gebied verkennen door rustieke bruggen over te steken, de ‘Cave of Love’ te bezoeken en naar hoge uitkijkpunten te klimmen. Twee watervallen monden uit in jadekleurige meren waar bezoekers een duik kunnen nemen. El Nico ligt op slechts een uur rijden van het centrum van Cienfuegos. Bezoekers kunnen ook een kleine rivier volgen genaamd El Negro, waarvan de rivierbedding is omzoomd met wilde orchideeën en verschillende varens. El Negro leidt uiteindelijk naar een klif van 30 meter hoog, waar het water naar beneden stroomt en in de rotsen eronder stort, een draaikolk van bellen vormt en een permanente mantel van mist over het gebied creëert.
