Tenerife
Tenerife doet misschien denken aan pakketreizen en stranden, maar dit Canarische eiland, gelegen voor de kust van West-Afrika, is zo veel meer. De maanlandschappen en vulkanische pieken zijn onwerelds. De berg Teide is de hoogste top van Spanje en ligt in het Nationaal Park Teide, waar je het eigenaardige landschap van kraters en oude lavastromen kunt verkennen, Spanjes meest unieke geologische juweeltjes.
Alicante
Zon, zee en een steile rotsachtige bergtop maken van Alicante een eersteklas kustbestemming in Spanje. Maar terwijl veel buitenlandse toeristen op de luchthaven van de stad vliegen en dan vertrekken naar badplaatsen verder langs de kust, is Alicante op zichzelf al de moeite waard om te verkennen. De havenstad heeft een bruisend stadsstrand met de indrukwekkende berg Benacantil als achtergrond; op de top van deze rots staat het kasteel Santa Bárbara. Wandel ’s avonds langs de jachthaven van de stad en ga dan tapasbars in de oude stad bekijken.
Barcelona
De tweede stad van Spanje is een eeuwige favoriet bij bezoekers vanwege de prachtige ligging aan de Middellandse Zee, de iconische architectuur en de kosmopolitische sfeer. Laat je meeslepen door Gaudí in de Sagrada Familia en Park Güell, en bekijk enkele van de minder bekende werken van de architect, zoals Casa Batlló. Maak een tocht naar de berg Tibidabo voor een schitterend uitzicht over de stad en de zee. Liefhebbers van achtbanen moeten een bezoek brengen aan het Tibidabo pretpark, geopend in 1905, terwijl de berg ook een geweldige plek is om te fietsen of te wandelen.
Granada
Granada is net een Disney-sprookje dat tot leven komt: het heeft een prachtig oud fort, besneeuwde bergtoppen en kronkelende straatjes met kasseien. Het Alhambra is een van de beroemdste bezienswaardigheden van Spanje, en met goede reden. Het Moorse paleis torent hoog boven de stad uit en bevat enkele van de best bewaarde islamitische kunst en architectuur ter wereld. Mis ook Sacromonte niet, een gebied met witte grotten die zich aan de heuvels vastklampen, waar oorspronkelijk de zigeunergemeenschap van de stad woonde en waar de flamencodans en -muziek tot bloei kwamen.
San Sebastian
Deze elegante stad aan de kust van Baskenland is een must voor fijnproevers; de pintxo – een Baskische versie van tapas die meestal bestaat uit heerlijke hapjes gebalanceerd op knapperig brood – is het gastronomische visitekaartje van de stad, en de bars van de oude stad leggen hun pintxos op de barbladen, zodat je alles kunt zien wat er wordt aangeboden. Het Concha strand van de stad is een mooie, schelpvormige baai die populair is bij gezinnen, terwijl het nabijgelegen Zurriola strand geweldig is om te surfen.
Sevilla
Sevilla, de hoofdstad van Andalusië in Zuid-Spanje, is beroemd om zijn bloeiende flamencocultuur. Woon een show bij in een van de intieme flamencobars van de stad om deze gepassioneerde, dramatische en melancholische kunstvorm ten volle te waarderen. Ontdek de geschiedenis van Sevilla met een bezoek aan het Real Alcázar, een goed bewaard gebleven voorbeeld van Mudéjar-architectuur dat in de loop der jaren door Spaanse heersers is uitgebreid, en geniet van de moderne architectuur van de stad in het Metropol Parasol, een reusachtig houten bouwwerk dat in de zomer voor de broodnodige schaduw zorgt.
Córdoba
Córdoba was de belangrijkste stad tijdens de Moorse overheersing van Spanje in de Middeleeuwen, en het was de thuisbasis van de prachtige Grote Moskee van Córdoba. Vandaag de dag is de moskee de kathedraal van de stad, maar er is nog veel van het islamitische ontwerp bewaard gebleven. De oude binnenstad van Córdoba staat op de werelderfgoedlijst van de Unesco en herbergt de Romeinse brug van de stad, charmante geplaveide straatjes en een aantal fascinerende architectonische hoogstandjes.
Valencia
De thuisbasis van paella is een geweldige plek om te proeven van wat misschien wel het beroemdste gerecht van Spanje is. Ga naar een restaurant aan het strand, geniet van het rijstgerecht voor de lunch (Spanjaarden eten het zware gerecht nooit voor het avondeten) en spoel het weg met wat Agua de Valencia, een krachtige plaatselijke cava-cocktail. Verken het oude centrum van Valencia en mis het ongelooflijke ruimteschipachtige Valencia City of Arts and Sciences niet, een futuristisch complex in de voormalige rivierbedding van de stad dat een aquarium, IMAX-bioscoop, operagebouw en wetenschapsmuseum huisvest.
Madrid
De hoofdstad van Spanje is een geweldige bestemming voor een weekendje weg. Madrids gouden driehoek van kunstgalerijen is de thuis van enkele van Europa’s beroemdste werken, van Picasso’s Guernica tot Velázquez’s Las Meninas. In de stad bevindt zich het Koninklijk Paleis, qua oppervlakte het grootste paleis van Europa, en om elke hoek kun je nieuwe kerken, winkels en bars ontdekken. De wijk La Latina herbergt een aantal van de beroemdste tapasbars van de stad en is een geweldige plek voor een tapaswandeling.
Galicië
Als je aan Spanje denkt, denk je misschien aan droge landschappen en zonovergoten stranden, maar de noordwestelijke regio Galicië lijkt meer op Ierland dan op het typische Spaanse stereotype. De landschappen zijn weelderig en groen, en de Keltische invloed is sterk: Galicië zit vol mythen en legenden. De Romeinen beschouwden de westelijke kliffen van Kaap Finisterre als het einde van de wereld. Verken de wildere uithoeken van de regio door een bezoek te brengen aan de Cies-eilanden, een natuurreservaat van de archipel dat deel uitmaakt van het Nationaal Park Atlantische Eilanden van Galicië.
De Pyreneeën
Of je nu van wandelen, skiën of schilderachtige bergdorpjes houdt, de Spaanse Pyreneeën zijn de ideale bestemming voor jou. Je vindt er houten huizen en hartige streekgerechten, terwijl de Spaanse skigebieden een goed alternatief zijn voor de drukkere en duurdere resorts in de Alpen.
Almeria
Europa’s enige woestijngebied is een buitenaards landschap van stoffige, droge vlakten en rotsachtige ontsluitingen, met een prachtige Moorse hoofdstad, Almeria. Het landschap lijkt zo op het Amerikaanse Wilde Westen dat regisseur Sergio Leone hier zijn klassieke westerns opnam, waaronder The Good, the Bad and the Ugly. Het natuurpark Cabo de Gata-Níjar is een prachtig kustgebied met zoutpannen, ongerepte stranden en witgekalkte vissersdorpjes.
Ronda
Ronda is een adembenemend bergdorp in de buurt van Malaga in Zuid-Spanje. Het is vooral bekend om de Puente Nuevo, een stenen brug over de El Tajo kloof, een dramatisch steile helling die de nieuwe en oude stad van Ronda scheidt. De stad is ook de thuisbasis van de oudste arena van Spanje, de Plaza de Toros de Ronda, waar Ernest Hemingway tijdens zijn zomervakantie vele stierengevechten bijwoonde.
Ibiza
Het Witte Eiland is beroemd om zijn clubs, maar zijn natuurlijke schoonheid wordt onderschat. Weg van de megaclubs vind je op Ibiza kleine vissersdorpjes en rustige stranden, en de laatste jaren is het een populaire bestemming geworden voor yoga- en ontspanningsretraites. Dus of je nu de hele nacht wilt feesten of wilt chillen en verjongen, Ibiza is een geweldige zomervakantiebestemming.
La Rioja
Spaanse wijnen worden steeds populairder, en geen enkele is bekender of geliefder dan La Rioja. De gelijknamige regio is de thuisbasis van honderden Spaanse wijngaarden, waarvan er vele rondleidingen en wijnproeverijen aanbieden. Logroño, de hoofdstad van de regio, is een prima uitvalsbasis en de thuishaven van tapasbars die je niet mag missen rond de Calle Laurel en de omliggende straten.
